根据持续性市场研究，维生素补充剂市场近年来蓬勃发展，预计到2025年全球市场价值将达到810亿美元。尤其是维生素E，天然与合成维生素E一直是讨论的热门话题。随着消费者对天然产品的兴趣增加，合成维生素补充剂也同样收到了关注。
维生素E是一种抗氧化剂，而且可以增强免疫系统。它普遍存在于食物中，例如坚果，蔬菜油和绿色蔬菜。维生素E被用来表征八种不同的生育醇和生育三烯醇化合物。然而研究表明，只有一种化合物可以被吸收并为身体所用。这种可以被吸收的维生素E也叫做RRR阿尔法维生素E或者d阿尔法维生素E。化合物的前缀是指分子中元素的空间排列方式，空间排列不同的同分异构体。
在天然资源中，阿尔法维生素E以d形式存在。然而很多供应商用廉价的石化合成阿尔法维生素E。而合成的维生素E是消旋体，仅仅是一种立体异构体的混合物，称为dl阿尔法维生素E。
对消费者来说，区分不同的维生素E来源可以通过检查食品成分标签。
而天然产品和合成产品的定义仍然很有争议。虽然并不是所有的维生素都是这样，天然的阿尔法维生素E在化学组成上跟合成的是有区别的，因此会有不同的生物反应。研究已经表明d阿尔法型维生素E是效果最强的，而合成维生素E的效果和作用会低很多。
消费者和维生素补充剂的制造商的警惕使对于天然与合成维生素的讨论一直处于领先地位。对于消费者来说，在购买养生产品过程要想做一个明智的决定的就必须更加注意产品标签和成分列表。对于供应商来说，他们有责任保证产品的质量，而且必须能够对他们做的各种声明有所支撑。这对于提高产品在消费者心目中的可信度是非常重要的。
随着消费者对于天然产品的兴趣提高，以盈利为目的的掺假也随着变多。想要识别掺假产品非常困难，因为掺假的方法层出不穷。为任何“天然”的声明做一些独立的验证测试，可以成为一个稳健的质量保证程序，而且从长期来看也可以守住最重要的底线。
维生素E是一个有力的可以推动清晰标签和产品透明度的例子。首先，维生素E具体的成分种类是一个很重要的问题，因为维生素E可以表征一系列的化合物。第二，天然（d）维生素E和合成（dl）维生素E需要有所区分。最后就是产品质量的控制。掺假如何才能被检测出来？
碳14测试是一种可以区分天然与合成来源的唯一方法。是来自于植物或者动物的天然来源和还是来源是石化衍生的人工合成来源。因为天然的碳-14产生于空气中，有着十分微弱的放射性，碳-14 出现在所有的活着的有机体中，并以一种特定的含量而存在。一旦生物死掉，就不是碳循环的一部分了，碳-14的含量就以放射性半衰期的速度衰变。石油和它的衍生物有着非常老的年龄，而且其中不再含有碳-14. 测试产品中的碳-14含量是一种比较简单的方法来确定产品中天然和石化合成物的成分比例。
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参考资料:
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National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Vitamin E Fact Sheet for Consumers. Accessed October 2018.
Lelah, M. 2008. National Health Research Institute. Natural vs. Synthetic Vitamin E. Accessed October 2018.
Passwater, R. A. 2016. Wholefoods Magazine. Toward A Better Understanding of Vitamin E Part 1: Clarifying Its Essential Vitamin Role. Accessed October 2016.
Passwater, R. A. 2016. Wholefoods Magazine. A Better Understanding of Vitamin E Part 2: “Natural-Source” and Synthetic Vitamin E. Accessed October 2018.
This entry was posted on Tuesday, October 9th, 2018 and is filed under 保健品碳-14测试, 天然产品测试 .
