根据美国环境保护署的说法，城市固体垃圾(MSW)通常被视为废物或者垃圾，它是任何“固态的家庭、商业/零售业以及/或者公共服务机构产生的废物”。城市固体垃圾(MSW)包括日常用品，例如：纸张、剪下的草、塑料袋、家具、衣服、瓶子、橡胶、金属、食物碎渣、油漆和电池。城市固态废物不仅来自居民住宅，而且还来自商业(办公建筑物、零售商和批发商的商店、餐厅)、公共服务机构(图书馆、学校、医院和监狱)以及工业来源(包装和管理)。城市固体垃圾中的大多数废物没有危害。
作为其固体垃圾管理计划的一部分，美国许多州正在推动资源削减、循环利用以及堆肥以降低垃圾填埋场的垃圾处理量。几个州也采用材料处理禁令－树叶、剪下的草、通常庭院废物、办公和计算机用纸、新闻纸、波纹纸板、厚纸板、玻璃、塑料、铝以及钢制包装容器禁止使用垃圾处理设施对其处理。
许多处理设施使用高温方法燃烧城市固态废物，这样不仅可以降低其废物数量，而且可产生电力。虽然燃烧城市固体垃圾不是一种最环保的良策，但是美国环境保护署建议在垃圾填埋场使用燃烧城市固体垃圾的方法来回收能源，如果不能回收能源，就采用焚烧方法。
美国环境保护署 在其拟议的温室气体指令性报告法规中，要求燃烧城市固体垃圾的设施应当使用 ASTM D6866 来检测其排放的二氧化碳中生物质的含量。
西部气候倡议组织的强制性报告中基本规定也要求使用ASTM D6866来检测使用混合燃料或者废物提炼燃料的通常固定燃烧装置排放的二氧化碳中生物质的含量。这项指令中也包括城市固体垃圾(MSW)，因为西部气候倡议组织认为利用城市固体垃圾可提炼燃料。
类似的，加州的 AB32/SB32建议使用ASTM D6866对水泥和发电产业使用的通常固定燃烧装置排放中的生物质含量进行检测。加州是西部气候倡议组织的成员之一。
城市固体垃圾(MSW)在高温燃烧时，可产生能源，并且以热量或者气流的形式回收。燃烧城市固体垃圾(MSW)产生的能源数量取决于废物的组成。在每单位重量情况下含有塑料等非生物成分的城市固体垃圾(MSW)要比含有纸张等生物成分的城市固体垃圾(MSW)产生更高的热量。
根据美国能源情报署 2007年5月公布的一项报告，随着时间的推移，城市固体垃圾中的能源含量(是以每吨的Btu来表示)在稳步增加，而生物质资源中的能源含量呈下降趋势。城市固体垃圾中能源含量的增加是由于塑料以及其它非生物材料的增加。生物质能源含量的降低部分是因为城市固体垃圾中的塑料含量增加，以及过去城市固体垃圾大多数是纸张和纸板，现在这些废物直接被回收，而不是对其燃烧。
尽管是这样的趋势，但是在城市固体垃圾(MSW)中重要的成分仍然是生物质；因此城市固体垃圾(MSW)仍然是一种很好的可再生能源资源。美国环境保护署等许多监管机构认为来自城市固体垃圾生物质产生的能源是可再生的。
BETA实验室通过了ISO/IEC17025:2017认证，帮助企业遵从如美国EPA的强制性报告法则的规定或者欧盟排放交易计划等的倡议。燃烧MSW的企业需要测定排放物或者固体燃料中的生物碳含量。因为在大部分协议下，生物二氧化碳可从他们的温室气体的存量中扣除的。位于佛罗里达州迈阿密的BETA实验室可接收样本进行ASTM D6866测试，同样在伦敦，圣保罗，名古屋，首尔和马德里也有样品的转寄点。
最近更新：2018年9月
