废旧轮胎的高热值使它成为水泥厂、发电厂、纸浆厂和造纸厂等能源密集型产业很好的替代燃料。据美国环境保护署，轮胎在燃烧时产生的能量和石油一样多，比煤炭多25-50％，而比木材多100-200％。
废轮胎已用来作为煤炭和木材的补充燃料。这些年来，越来越多的燃烧厂使用废旧轮胎，不仅因为它们的能源含量高，而且还因为它们比煤便宜，产生的排放更清洁，以及水分含量低。美国环保署的测试表明：（1）轮胎灰分残留物含有的重金属比一些煤要少，（2）轮胎燃烧排放的氮氧化物比高硫煤燃烧排放的要少。
美国环保署偏向旧轮胎转废为能的做法，而不是垃圾填埋处理。由于火灾风险和健康原因，堆积轮胎不好（老鼠、蚊子和其他导致疾病的生物体可以在堆积的轮胎中迅速繁殖）。
美国每年产生数百万废旧轮胎，其中相当一部分被回收利用后制成新产品，或用于土木工程，或作为轮胎衍生燃料（TDF）回用。美国环保署根据其80多家厂家的15多年的经验，确认轮胎衍生燃料（TDF）是替代化石燃料的一个可行的选择。
根据燃烧设备的规模，厂家可以使用整个轮胎或轮胎切碎的形式，即轮胎衍生燃料。
废旧轮胎的生物质含量可以通过ASTM D6866测定，根据轮胎的大小，有的可高达30％。据法国公司Aliapur的一项研究，二手轿车轮胎的生物质成分介乎17％至20％，而二手卡车轮胎的生物质介乎28％至30％。轮胎的生物质成分包括天然橡胶、人造丝和硬脂酸。
| 参数 | 二手轿车轮胎 | 二手卡车轮胎 | 煤 | 石油焦 |
| 生物质 | 17-20.3％（平均18.3％） | 28.6-29.7% (29.1 %) | 0% | 0% |
| 碳 | 67.5 – 70.1%（平均69.0％） | 59.7-62.6% (61.1%) | 64-68% | 84-97% |
| 净热值（NCV）（兆焦耳/公斤） | 29.5 – 30.6 (平均 30.2) | 26.1 – 26.7 (26.4) | 26 | 32 |
表1-以上值从Aliapur研究中选取。有关详细的结果，可从 Aliapur的网站下载。
由于燃烧过的废旧轮胎和轮胎衍生燃料含有较多的生物质成分，因此它们产生的化石二氧化碳排放量比煤和石油焦要少。废旧轮胎是很好的替代燃料。它们更便宜，排放的化石二氧化碳也更少，但其热输出却和传统燃料差不多。
有一些监管机构，包括美国环保局和西部气候倡议，要求水泥厂、电力公司，以及其他燃烧异质燃料或TDF等废弃物衍生燃料的公司测定它们的二氧化碳排放量的生物成分。这些机构建议公司采用ASTM D6866进行测定。
燃烧TDF和其他废物衍生燃料的行业需要报告其温室气体清单，这份清单不包括碳中性二氧化碳。通过ASTM D6866了解排放的生物质含量，将有助于这些行业在排放限额与交易系统到位时，减少温室气体清单，从而获得碳信用额度。
轮胎衍生燃料是切成碎块的废旧轮胎，通常为1至2英寸。在粉碎过程中不仅要使轮胎缩小，而且要使用强力磁铁去除织物和金属线。由于TDF需要这些流程，所以 不如整个轮胎节约成本，但是厂家仍有需求，因为不是所有的燃烧设备都可容纳一整条轮胎。
有的水泥厂在窑内使用整个轮胎是因为它们的燃烧设备足够大，并且金属丝添加了制作熟料必需的铁。另一方面，造纸和纸浆厂需要使用去掉金属丝的TDF，以免堵塞锅炉给水系统以及在卖给农民的灰中会参杂铁。
TDF分为几个等级，无金属丝的TDF比普通的TDF要贵50％。
水泥
水泥行业使用的废旧轮胎燃料比任何其他行业都更多。据美国环保署的记录，美国的水泥窑每年约使用5300万条轮胎。而截至2006年，国家和地方环保机构已经批准了21个州的48家水泥厂使用TDF。
水泥厂使用轮胎作为制造熟料的燃料，而熟料是制作硅酸盐水泥的一个主要组成部分。
纸浆和造纸
纸浆和造纸工业大约每年使用2600万条轮胎作锅炉燃料。纸浆和造纸厂使用TDF而不是整条轮胎，因为金属线会堵塞其进料系统。
电力公用事业
电力公司的锅炉每年使用大约2400万条轮胎。这些锅炉靠燃烧煤来发电。由于TDF的热值高且成本低，发电厂现在使用TDF来作为煤炭的补充燃料。
工业或机构锅炉
工业锅炉通常比电力公司的锅炉要小，它也使用TDF作为混合燃料的补充。每年大约有1700万条轮胎用于工业锅炉。
Beta实验室位于佛罗里达州迈阿密，通过提供生物质含量认证，满足轮胎衍生燃料用户的需要。ASTM D6866测试可以针对TDF或其燃烧排放物进行。Beta实验室关于固体或气体的取样要求请点击这里.
